Термоусадочная упаковка является одним из самых экономичных видов упаковки и применяется во многих сферах производства. В пищевом производстве: овощи, фрукты, хлебобулочные изделия, кондитерские изделия, мясопродукты, полуфабрикаты и т.д. Так же очень часто используется в различных отраслях непищевого производства: для упаковки косметики, подарков, коробочек, фоторамок, компакт дисков, книг, сувениров, электротехнических изделий и т.д.

Принцип действия термоусадочного оборудования основан на свойствах термоусадочной пленки, которая усаживается под воздействием высокой температуры (130–160°С), при этом степень усадки может достигать более чем 50%. Термоусадочная пленка поставляется в рулонах в виде полурукава с разной шириной. Необходимо подобрать ширину пленки под продукт и убедиться, что продукт помещается в пленку. Далее, в зависимости от ширины пленки и размеров продукта, подбирается термоусадочное оборудование.

Преимущества термоусадочной упаковки:

• Позволяет продлить срок годности многих продуктов
• Изолирует продукт от внешней среды и загрязнений
• Придает продукту более презентабельный внешний вид
• Данный тип упаковки защищает товар от несанкционированного вскрытия и подделок
• При усадке пленка «стягивает» продукт, что исключает повреждения продукта при транспортировке.

Термоусадочное оборудование для штучных продуктов можно разделить на группы:

• Ручные машины - Для работы на данных машинах требуется оператор-упаковщик, который должен перемещать продукт в машину и упаковать его, затем готовый продукт необходимо переместить далее, например, на стол готовой продукции или сортировочный транспортер.
• Полуавтоматические машины - Так же требуют оператора-упаковщика для упаковывания продукта, но часть его обязанностей сокращается, что позволяет увеличить производительность упаковочного цикла. В полуавтоматических машинах, как правило, присутствует отводящий конвейер и запаечный механизм с пневмоприводом.
• Автоматические машины - работают в автоматическом режиме и не требуют постоянного присутствия оператора, задача оператора заключается в основном в контроле за расходом упаковочной пленки и правильной работой оборудования, аппарат автоматически упакует изделие, необходимо только наладить постоянную подачу и забор продукта, данную задачу выполняют обычно при помощи подающих и отводящих устройств (конвейеров).